>En agosto de 1969, un hombre y una mujer entrenados por el Frente Popular para la Liberación de Palestina secuestraron un avión de pasajeros estadounidense que volaba de Roma a Tel Aviv. La aeronave aterrizó en Damasco, donde la sección delantera fue volada después de que los pasajeros y la tripulación descendieron.

“Para su sorpresa, sus alegres intentos de repartir dulces y cigarrillos recibieron una respuesta fría”, escribe el periodista de The Guardian Jason Burke en The Revolutionists, una crónica oportuna y atractiva sobre la violencia creciente que azotó Oriente Medio desde finales de los años 60 hasta principios de los 80. Frente a sus rehenes poco receptivos en 1969, Khaled pronunció su discurso de todos modos. “Somos parte del Tercer Mundo y de la revolución mundial”, dijo, extendiendo “saludos a todos los amantes de los oprimidos”.

Burke, corresponsal veterano de seguridad internacional, sostiene que ambos movimientos intentaban resistir lo que sus miembros consideraban una tormenta de fuerzas globales —sionismo, imperialismo y capitalismo— que, a su juicio, había golpeado al mundo de posguerra. Tanto los izquierdistas como luego los yihadistas también ganaron fuerza en gran medida porque los gobiernos de Oriente Medio parecían incapaces de apoyar a las legiones de personas que se trasladaron a las ciudades mientras el respaldo occidental subía y bajaba y los mercados petroleros alternaban entre auge y caída.

A medida que aumentaba la agitación, Burke observa que las nuevas tecnologías difundían imágenes impactantes de violencia y represión por todo el mundo. Militantes de izquierda deseosos de unirse a la lucha se inspiraban en el mismo canon: una biblioteca con Mao, Lenin, Marx, Che Guevara y Frantz Fanon. Tras el triunfo de Israel en la guerra árabe-israelí de 1967, Burke señala que estos textos ayudaron a galvanizar a los izquierdistas, que veían a los palestinos oprimidos como “abanderados de una batalla global”.