>Si buscas una respuesta a la pregunta “¿Cómo llegamos hasta aquí?” —desde el multiculturalismo de los 90 y el globalismo de libre mercado hasta las redadas de ICE y Venezuela—, no hay nada mejor que usar la trayectoria de Tucker Carlson como lente. Y si buscas comprender las transformaciones del comentarista de derecha, sin duda querrás leer la desenfadada, entretenida y, en última instancia, inquietante Odiado por toda la gente adecuada, de Jason Zengerle, una biografía de Carlson que recorre su transformación, desde el ideal de galán del establishment de Washington hasta el principal teórico de la conspiración MAGA.

Como becario de la revista progresista The New Republic a finales de los 90, Zengerle conoció a Carlson, un veinteañero, cuando almorzaba con el periodista liberal Stephen Glass, ahora caído en desgracia. En aquel entonces, Carlson despertaba la admiración de los progresistas, incluido Zengerle, por sus ingeniosos artículos sobre temas como los turbios tratos del empresario Ross Perot con la Casa Blanca de Richard Nixon.

Un estudiante mediocre —Zengerle descubre su promedio de 1,9 en Trinity College, lo que le impidió graduarse— Carlson logró convencerse a sí mismo para conseguir un puesto temprano en The Weekly Standard, y se convirtió en el protegido de su fundador, Bill Kristol. Fue el apogeo y, al parecer, la última época dorada de la pequeña revista.

Hubo deserciones ocasionales de la línea del Partido Republicano. Tras alentar incansablemente la guerra de Irak, Tucker Carlson viajó personalmente a Bagdad para evaluar la situación, y concluyó después que lo habían engañado. Declaró públicamente en 2004 que la guerra había sido un error, una postura casi única entre los comentaristas conservadores. Aun así, a primera vista, parecía ser la personificación del establishment.

Luego, en 2004, el comediante Jon Stewart apareció como invitado en el programa y lo acusó de “perjudicar a Estados Unidos”. Fragmentos del comentario circularon ampliamente. Poco después, Carlson perdió su puesto en CNN, donde la crítica de Stewart evidentemente tuvo repercusión, y el programa fue cancelado.

Fue esta reputación la que intentó aprovechar al fundar su siguiente proyecto, el sitio web The Daily Caller, cofundado en 2010 con el objetivo, como dice Zengerle, de centrarse en la “precisión en lugar de la grandilocuencia”. En los días más álgidos de la indignación generada por la Web 2.0, esa actitud no duró.

Esta búsqueda de audiencia en línea hizo que se mostrara receptivo, en cierta medida, a la improbable candidatura de Donald Trump en 2016. También lo convirtió en un puente ideal entre el conservadurismo tradicional y el moderno. Desesperada por atraer a la base de fans de Trump, Fox News lo convirtió en cabeza de cartel con un programa llamado Tucker Carlson Tonight, que anunció cinco días antes de que el candidato republicano ganara las elecciones de 2016.

Para las primarias de 2022, Carlson se había convertido en un auténtico líder del movimiento que organizó sus propias “primarias Tucker” ofreciendo espacio en antena a los candidatos políticos. También se había convertido, a juicio de Zengerle, en la fuente de “una ideología populista-nacionalista mucho más coherente que cualquier propuesta del propio Trump”.

Al inicio del segundo mandato, la influencia de Carlson no hizo más que aumentar: fue un apoyo clave para la candidatura de J. D. Vance a vicepresidente y pieza clave en los nombramientos de Robert F. Kennedy Jr. como secretario de Salud y de Tulsi Gabbard como directora de Inteligencia Nacional. Aunque el libro se escribió antes de que la entrevista con el supremacista blanco Nick Fuentes desatara una polémica en la derecha, Zengerle capta la inconfundible inclinación de Carlson hacia el antisemitismo, la madre de todas las teorías conspirativas.

Sin embargo, no se trata tanto de una tragedia griega como de una particularmente estadounidense. Al fin y al cabo, somos nosotros quienes miramos, hacemos clic y nos emborrachamos con la indignación. Había algo inquietante en los debates de pantomima de Crossfire. El público quedaba al margen de la broma: al terminar el combate, él y sus adversarios liberales, en realidad los mejores amigos, solían salir a comer algo después. Pero la alternativa, resulta ser mucho peor. Puede que Carlson no estuviera perjudicando a Estados Unidos entonces, pero sin duda lo está haciendo ahora.

[Fotos: The New York Times; Reuters/Cheney Orr; Reuters/ Carlos Barria; Sputnik/Gavriil Grigorov/Kremlin vía REUTERS]