Más allá del caso puntual de Kanzi, el trabajo alimentó una reflexión más amplia sobre cómo se interpreta la vida mental de los animales. Durante mucho tiempo, predominó la idea de que los animales vivían anclados al presente, reaccionando de manera casi automática a estímulos externos. Los nuevos datos cuestionaron esa imagen.

Los investigadores también señalaron que la imaginación no se limita al juego. En humanos, esta capacidad sostiene la planificación, la empatía y la posibilidad de pensar en el futuro. Explorar si los simios pueden proyectarse mentalmente hacia escenarios futuros o inferir estados mentales ajenos se convirtió en uno de los próximos objetivos del equipo.

En ese sentido, el estudio no solo aportó datos sobre cognición animal, sino que también invitó a revisar la manera en que las sociedades humanas se relacionan con otras especies. Reconocer capacidades mentales complejas en los simios reforzó los argumentos a favor de su protección y de la preservación de sus hábitats.

El juego de simulación, tan familiar en la infancia humana, apareció como un puente cognitivo que conecta especies separadas por millones de años de evolución. En ese cruce, la imaginación dejó de ser un privilegio exclusivo y pasó a convertirse en una herencia compartida, aún en proceso de comprensión.