¿Quién es Beacon, el perro que es parte del equipo de gimnasia de Estados Unidos en París 2024?

El animal tiene un rol especial, y es que se dedican a proporcionar consuelo y relajación en las gimnastas que están pasando por momentos de estrés, principalmente antes de las competiciones. Beacon es capaz de detectar el estrés rápidamente en las personas.

"Siento que, en cierto modo, bloquea la realidad, y, a veces, eso es bueno para nosotras, para que no pensemos demasiado en las cosas. Me distrae de la realidad del dolor”, expresó la gimnasta Shilese Jones a The Times.

Molnar, quien ha estado vinculada con USA Gymnastics durante más de 40 años, contó lo que el animal significa para ella: "Sé que Beacon y yo estamos haciendo un trabajo importante. Qué maravilloso es tener la oportunidad de hacer esto y amar lo que hacemos. Estoy extremadamente orgullosa de él y ansío continuar brindando nuestro apoyo en París y más allá".

La delegación estadounidense incorporó al golden retriever de cuatro años como una de las figuras más destacadas del equipo tras los incidentes que ocurrieron en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 con Simone Biles, cuando decidió retirarse de varios eventos para priorizar su salud mental.

Además, Jill Geer, directora de comunicaciones y marketing de USA Gymnasts, contó en USA TODAY: "Beacon no es el único perro. Hay varios otros perros, pero Beacon es 100% la estrella del espectáculo". Por otra parte, bromeó diciendo que Beacon necesitaría un agente, ya que las solicitudes para interactuar con él superan las de cualquier otro atleta.

El programa de terapia con perros fue inspirado hace unos años por Caroline Hunt, vicepresidenta del programa de gimnasia rítmica de USA Gymnastics y exatleta profesional. La idea comenzó a ser vigente a partir de febrero de 2023 durante un evento en Indianápolis. Aunque algunos dudaban de aceptarlo, muchos se dieron cuenta de lo que generaba los animales en las deportistas -en este caso- y continuaron con la posibilidad de incorporarlos al equipo lo antes posible.

Durante el campeonato de gimnasia de Estados Unidos en Fort Worth, Texas, participaron alrededor de 16 perros de diversas razas, colores y tamaños, en diferentes turnos y días. Según explicó Geer, el programa de terapia con mascotas ayudan a la salud física y mental de los deportistas.

Beacon nació en Michigan en febrero de 2020, y fue adoptado a las ocho semanas de edad por Tracey Callahan Molnar, una exentrenadora de gimnasia rítmica de 65 años. Molnar explicó que Beacon es el segundo golden retriever que adopta, ya que ella y su difunto esposo tuvieron otro perro llamado Tulsa, quien falleció en 2019. Tener a Tulsa como "perro de terapia" durante casi seis años y medio, tomaron la decisión de que Molinar continuara ese mismo camino con Beacon.

El golden retriever Beacon, de cuatro años, tiene su propia cuenta de Instagram con casi 35.000 seguidores. Allí, sus videos y fotos se convirtieron en virales en poco tiempo.