Los años treinta. Plena década infame. Su contraparte, su contracultura: la música: el tango. Bajo el magma de la cotidianidad, en los subsuelos de Buenos Aires, el tango se filtraba por todos lados.

En su escenario debutaron figuras como Aníbal Troilo con su orquesta y el cantor Francisco Fiorentino en 1937, así como Rodolfo Biagi en 1938. También fue el lugar donde Carlos Di Sarli presentó a Roberto Rufino, quien más tarde se consolidaría como una de las voces más representativas del tango.

El salón, decorado al estilo art déco y con una pista de baile rodeada de mesas y barras, fue testigo de innumerables historias que inspiraron tangos memorables. Allí se conocieron Mariano Mores y Discépolo.

Una de ellas fue la que dio origen a “Como dos extraños”, compuesto por José María Contursi y Pedro Láurenz, cuya letra relata un desgarrador encuentro que tuvo lugar en este cabaré.

“Me acobardó la soledad / y el miedo enorme de morir lejos de ti”, se cantaba a garganta pelada, con el corazón en la mano. Los años treinta.

De aquel tiempo pasó, no una vida, ¡muchísimas vidas! En el medio, tras décadas de esplendor, el Salón Marabú cerró sus puertas a mediados de los sesenta, reabrió brevemente en 1984 con una presentación de Osvaldo Pugliese, hasta que volvió a cerrar.

La Fundación Internacional de Tango Argentino lo rescató del olvido. Fue en el año 2017 que renació como milonga, todo remodelado y con nuevo equipo de sonido.

Y ahora, hoy, esta noche, el Salón Marabú cumple 90 años. Sí: nueve décadas de vida. Y presenta su orquesta escuela “La Tradicional Milonguera” con un concierto titulado D´Arienzo Sinfónico, a cargo de Pablo Ramos y Los Herederos del Compás..

El aniversario del Salón Marabú también será la ocasión para rendir homenaje a Joe Fish, titular de la Fundación Internacional de Tango Argentino y principal responsable de la restauración y reapertura del mítico salón en 2017.

En septiembre de 2023, el magnate británico fue distinguido por la Legislatura de Buenos Aires por comprar el Salón Marabú antes de que lo remataran y devolverle el esplendor que supieron darle Troilo, Manzi, Mores, Contursi y Darienzo. Todos los años organiza el festival de tango más importante de Estados Unidos y con su Fundación lleva realizados más de una docena de documentales.

Inglés de nacimiento, habitante por adopción de Stowe, un pueblo de cuatro mil habitantes en el estado de Vermont, Estados Unidos, Fish lleva con orgullo su amor por el tango. Todo empezó hace más de cuarenta años cuando su novia le propuso ir a ver Tango Argentino al Teatro Sadler’s Wells, en Londres.

El espectáculo producido por Claudio Segovia venía de varios meses de éxito en Le Chatelet, de París, y llegaba a la capital inglesa con las mejores críticas. “Ese día me convertí: cambié de religión”, le dijo a Javier Febré en una “Hay estudios de neurólogos que explican muy bien el poder del baile del tango, cómo hay zonas en el cerebro captando la música y después el cuerpo la va incorporando y finalmente producen efectos, como aumentar la resistencia al dolor y también mejoran el bienestar de la pareja. Eso lo sabían los milongueros mucho antes que los científicos”, aseguró.

El Salón Marabú es el último sobreviviente de una época en la que los cabarés porteños, como el Chantecler, el Armenonville y el Tibidabo, eran centros de música, poesía y danza. Con su aniversario número 90, reafirma su lugar como un símbolo de la tradición y la innovación en el tango, y siembra el terreno para que la resistencia se expanda.

Su supervivencia va más allá de un nombre. Hay, por ejemplo, iniciativas como la creación de la Orquesta Escuela Marabú, un proyecto educativo y artístico que será presentado oficialmente durante los festejos. Se trata de “La Tradicional Milonguera”, una orquesta escuela diseñada para promover el reconocimiento y la valoración de los estilos del tango desde una perspectiva milonguera.

Además, se contará con la presencia de artistas invitados y la realización de masterclasses a cargo de destacados maestros del género. El ciclo lectivo de esta iniciativa se extenderá desde marzo hasta diciembre de 2025.

El Salón Marabú también ha inaugurado el Paseo del Bandoneón, una exposición permanente que exhibe una colección de bandoneones marca Doble A, donada por la Fundación. Esta muestra, que se encuentra en vitrinas dentro del salón, incluye piezas históricas como el bandoneón que perteneció al maestro Julio Pane.