Maduro, de 63 años, llegó al tribunal bajo un estricto operativo de seguridad, escoltado por agentes federales fuertemente armados, luego de ser trasladado en helicóptero y vehículos blindados desde el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde permanece detenido junto a su esposa, Cilia Flores.

La detención se produjo el sábado en Caracas, en el marco de una operación militar estadounidense de gran magnitud, que incluyó comandos especiales, apoyo aéreo y despliegue naval. El procedimiento provocó un fuerte impacto político y militar tanto dentro como fuera de Venezuela, y abrió un escenario inédito en la región.

De acuerdo con la legislación federal de Estados Unidos, un acusado que viole la Ley de Sustancias Controladas como parte de una empresa criminal continua puede ser considerado elegible para la pena capital. Si bien las condenas a muerte por delitos vinculados exclusivamente al narcotráfico son poco frecuentes, la normativa contempla esta posibilidad en casos de extrema gravedad.

Los delitos capitales federales incluyen principalmente homicidio, traición, espionaje y determinados crímenes relacionados con drogas, aun cuando no medie asesinato. En este contexto, la situación judicial de Maduro aparece como una de las más delicadas que haya enfrentado un ex jefe de Estado latinoamericano ante tribunales estadounidenses.

La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, aseguró que Maduro y su esposa “enfrentarán toda la furia de la justicia estadounidense”, aunque evitó precisar cuál será la pena que solicitará el Departamento de Justicia en caso de una eventual condena.

El caso fue rápidamente comparado con la captura del dictador panameño Manuel Noriega en 1989, tras una intervención militar ordenada por el entonces presidente George H. W. Bush. En aquella oportunidad, Estados Unidos optó por encarcelarlo, sin avanzar hacia la pena de muerte.

Maduro ya había sido señalado en una acusación por narcotráfico en el año 2020, pero un gran jurado federal sumó recientemente nuevos cargos, entre ellos conspiración de narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y delitos vinculados a la posesión de armas de guerra.

La nueva acusación también alcanza a Nicolás Maduro Guerra (“Nicolasito”), hijo del ex mandatario; al ministro del Interior venezolano Diosdado Cabello y a un importante capo del narcotráfico que continúa prófugo.

En el plano político, el presidente estadounidense Donald Trump afirmó que Estados Unidos está “a cargo” de la situación en Venezuela y confirmó contactos con las nuevas autoridades del país, encabezadas por la presidenta interina Delcy Rodríguez. El mandatario sostuvo que su gobierno busca acceso pleno a los recursos estratégicos venezolanos, especialmente al petróleo.

Venezuela posee las mayores reservas probadas de petróleo del mundo, aunque especialistas advierten que recuperar y ampliar la producción será un proceso complejo, costoso y de largo plazo.

Rodríguez, que inicialmente adoptó una postura confrontativa, moderó su discurso y manifestó la voluntad de avanzar en una agenda de cooperación con Washington. El ejército venezolano la reconoció como presidenta interina e instó a la calma, mientras en Caracas se registraron manifestaciones de seguidores de Maduro.

Hasta el momento no existe un balance oficial de víctimas tras el operativo, aunque autoridades venezolanas admitieron que hubo numerosos muertos, entre ellos integrantes del equipo de seguridad del ex mandatario, personal militar y civiles. Cuba confirmó la muerte de ciudadanos propios durante la operación.

La crisis escaló al plano internacional y el Consejo de Seguridad de la ONU convocó a una sesión de emergencia. China, Rusia e Irán condenaron la intervención, mientras que otros aliados de Estados Unidos expresaron preocupación por el impacto regional del conflicto.

La situación judicial de Nicolás Maduro marca un punto de quiebre histórico para Venezuela y mantiene en vilo a la comunidad internacional ante un proceso que podría redefinir el futuro político del país y de toda la región.

Redacción | La Folk Argentina