Mientras muchos siguen el Dakar como un espectáculo lejano, un productor de Río Cuarto lo vivió desde adentro, etapa tras etapa, atravesando dunas, montañas y jornadas interminables sobre la moto. Leonardo Cola cumplió el objetivo que lo había obsesionado durante años: llegar al final del rally más exigente del mundo.

A bordo de una KTM 450 Réplica, completó las 13 etapas del Dakar 2026, recorriendo más de 8.000 kilómetros en territorio saudí. El resultado deportivo fue más que destacado: 31° en Rally2, categoría para pilotos no profesionales, y 42° en la general de motos, entre más de un centenar de competidores.

Pero para Cola, el Dakar nunca fue solo una carrera.

Una travesía física y mental

El recorrido puso a prueba cuerpo y cabeza. Etapas de hasta 14 horas, noches en campamentos precarios y tramos sin asistencia técnica obligaron a los pilotos a valerse por sí mismos en pleno desierto.

“Había que resolver todo con lo mínimo”, explicó el cordobés, al recordar las etapas maratón, donde solo contaban con una carpa, una bolsa de dormir y raciones básicas de comida. La convivencia con pilotos de todo el mundo y la hospitalidad local marcaron una experiencia que definió como transformadora.

Lejos del piloto profesional, Cola llegó al Dakar con la mentalidad del productor: planificar, resistir y avanzar paso a paso, kilómetro a kilómetro.

Un regreso que llevó años

El camino hasta esta edición no fue lineal. Su debut en el Dakar, en 2020, terminó antes de tiempo por una caída. Luego vinieron títulos nacionales e internacionales en rally raid, lesiones graves, fracturas y una larga recuperación que lo dejó fuera de la edición 2025.

El proyecto estuvo en pausa, pero el objetivo nunca se cayó, y en 2026 finalmente logró cerrar el círculo.

Dentro del ambiente, ganó además un reconocimiento especial: es conocido por frenar y ayudar a otros competidores, incluso resignando posiciones. Esa actitud le valió el apodo de “el ángel de la guarda” del rally.

El Dakar como puente solidario

La hazaña deportiva tuvo un segundo objetivo igual de importante. Aprovechando la visibilidad internacional del Dakar, Cola impulsó una colecta solidaria junto a productores y empresas vinculadas al movimiento CREA.

La iniciativa estuvo destinada a instituciones de Río Cuarto y la región que trabajan con niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad, transformando cada kilómetro recorrido en una oportunidad concreta de ayuda.

No fue la primera vez. Ya en ediciones anteriores, el Dakar había servido como plataforma para acciones similares. “Las buenas acciones vuelven”, repite Cola, convencido de que el deporte también puede ser una herramienta social.

Raíces en el campo y compromiso local

Más allá del rally, Leonardo Cola es productor agropecuario y miembro del CREA Carnerillo desde hace dos décadas, dentro de una empresa familiar de perfil 100% agrícola en el suroeste cordobés.

Desde ese lugar, sostiene una mirada que atraviesa toda su historia: trabajo en red, compromiso comunitario y apertura al otro. Valores que, esta vez, cruzaron fronteras y llegaron hasta el desierto saudí.

El Dakar terminó, pero el mensaje quedó claro: desde el campo argentino, también se puede llegar al mundo… y volver con algo para compartir.

Redacción | La Folk Argentina