>Cuando amaneció el 3 de enero, WhatsApp ya se había llenado de mensajes frenéticos de jefes de Estado de toda América Latina, que se debatían sobre cómo responder al que quizá sea el mayor acontecimiento político de la región en décadas.

Las respuestas pusieron de manifiesto las líneas divisorias que ya estaban fracturando a América Latina.

Una lista cada vez mayor de países de derecha, entre ellos Argentina, El Salvador y Ecuador, aplaudieron al presidente Trump.

Las reacciones divergentes muestran cómo la administración Trump, cada vez más agresiva, está alterando la política de América Latina. Aunque sus respuestas públicas pueden ser diferentes, todos parecen compartir un objetivo común en una nueva era de intervencionismo estadounidense: la autopreservación.

Trump ha dejado muy claro que quiere controlar América, afirmando explícitamente que “el dominio estadounidense en el hemisferio occidental nunca volverá a ser cuestionado”.

Pocos líderes extranjeros están tan expuestos a las exigencias de Trump como la presidenta Claudia Sheinbaum de México.

A cambio, Trump dice que le gusta, aunque sigue amenazando con ataques unilaterales dentro de su país. El jueves, Trump pareció pasar de la retórica a los planes. “Vamos a empezar ahora a golpear en tierra con respecto a los cárteles”, dijo a Fox News. “Los cárteles están controlando México”.

Sheinbaum ha rechazado categóricamente la acción militar estadounidense dentro de otros países, especialmente el suyo, pero sus respuestas sobre Venezuela han sido cuidadosamente redactadas. “La intervención nunca ha traído la democracia, nunca ha generado prosperidad y nunca ha creado una estabilidad duradera”, declaró el lunes.

Aunque aceptó firmar un rechazo conjunto a la acción de Estados Unidos —junto con Brasil, Colombia, Chile, Uruguay y España—, la Secretaría de Relaciones Exteriores de México no lo hizo público. Esa declaración de 280 palabras también evitó mencionar a Estados Unidos por su nombre.

Luego, el viernes, la líder interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, habló con Lula y con el presidente Gustavo Petro de Colombia. Pero Sheinbaum no habló con ella, dijo el funcionario mexicano.

Lula tiene más libertad para plantar cara a Estados Unidos.

Quizás sorprendentemente, Lula salió ganando: Bolsonaro fue a la cárcel; Lula consiguió una reunión amistosa con Trump; y Trump retiró los aranceles.

El viernes, Lula obtuvo aún más influencia: Brasil fue uno de los cuatro países sudamericanos que lograron un acuerdo de libre comercio con la Unión Europea.

Así que cuando Estados Unidos atacó a Venezuela, Lula emitió una de las reprimendas más claras, calificándolo de “otro precedente extremadamente peligroso”.

“Por supuesto que queremos tener buenas relaciones con Estados Unidos. Es un país muy importante en todos los sentidos. Pero no hay forma de evitar condenar esta acción”, dijo Celso Amorim, asesor jefe de política exterior de Lula, en una entrevista.

Como estadista veterano de América Latina, Lula ha intentado calmar las tensiones entre bastidores. En una llamada el jueves, Lula y Petro, de Colombia, discutieron la creación de una especie de coalición diplomática contra las intervenciones de Trump, con la esperanza de obtener el apoyo de México, Chile, Francia y España. Pero la idea era preliminar, según una persona presente en la conversación.