Mientras permanecía en la habitación del hospital en Erie, Pensilvania, donde él y Griffiths residieron casi un mes hasta que estuvo lo suficientemente recuperado para vestirse, le pidió a su esposa que lo filmara. “Necesitamos dejar constancia porque no se trata solo de mí”, dice en el documental. “Es sobre la libertad de decir lo que queremos sobre la verdad”.

Solo cuando regresó a casa y se sintió mejor, proyectaron las imágenes y las vieron juntos. Aunque nunca pensaron que sus diarios en video se convertirían en una película, ambos coincidieron en que era importante que otras personas los vieran. Contactaron a Alex Gibney, ganador del Oscar por Taxi to the Dark Side en 2007. Rushdie y Griffiths admiraban desde hace tiempo sus documentales sobre temas controvertidos como la cienciología, Enron, WikiLeaks y los abusos sexuales en el clero estadounidense.

Rushdie acababa de comenzar sus memorias cuando Gibney se sumó al proyecto, y fragmentos de esos escritos y de otras novelas aparecen durante la animación a mano. Es una película sorprendentemente irónica y divertida, repleta de escenas de películas con cuchillos u ojos. El escritor se alegró de que se incluyera la famosa escena de Luis Buñuel cortando un ojo con una navaja. (El público reaccionó con un gran sobresalto). “Yo sugerí Psicosis”, contó, orgulloso.

Entre todo eso, hay entrevistas con un joven Rushdie cuestionando de qué manera el asesinato por decir la verdad encaja con las enseñanzas del Corán, o llamando a la religión “un veneno en la sangre”, o diciendo: “Ojalá hubiera escrito un libro más crítico”.

La decisión más contundente del director es reservar las imágenes del ataque para el final del documental. Rushdie admitió que se había vuelto un poco laxo con la seguridad en las décadas siguientes. “Llevaba 25 años haciendo esto y nunca hubo ni una sospecha de problema”, dijo. “Así que pensé: ‘Está bien, el tiempo pasa. El mundo sigue adelante y ese tema está cerrado’, que creo que realmente lo está, salvo por este chico loco”.

Y lo que le entristece en cierto modo es que este muchacho no solo alteró de manera irreversible la vida de Rushdie —y la de Griffiths—, sino que arruinó por completo la suya propia. “Quiero decir, yo estoy aquí en el Sundance Film Festival. él está en la cárcel. Así que, ¿quién salió peor parado? Yo no”, comentó.