Tres personas murieron y seis se encuentran desaparecidas tras derrumbarse un edificio de cuatro plantas por una explosión en la isla italiana de Sicilia, según un balance parcial realizado por las autoridades.

Dos mujeres fueron rescatadas con vida del inmueble de la ciudad de Ravanusa, tras el desplome el sábado por la noche.

La unidad regional de protección civil de Sicilia confirmó este domingo en su página de Facebook la muerte de tres personas y no cuatro, como informó anteriormente.

Equipos de rescate con perros especializados buscaban este domingo entre los escombros para tratar de hallar a las personas desaparecidas.

Imágenes en la televisión mostraban grandes cantidades de cascotes en la zona donde antes se encontraba el edificio, con los inmuebles aledaños ennegrecidos y dañados.

Según las autoridades, que abrieron una investigación, la explosión pudo ser causada por un escape de gas.

"Probablemente el gas encontró una cavidad en la que acumularse", dijo el responsable de bomberos de la provincia de Agrigento, Giuseppe Merendino, a la cadena Rainews24, citado por la agencia AFP.

"Esta bolsa de gas tuvo luego un detonante accidental: un coche, un ascensor, un electrodoméstico", precisó.

Poco después de la explosión el sábado por la noche, el alcalde de Ravanusa, Carmelo D'Angelo, hizo un llamamiento en Facebook para todos los que tuvieran "palas y niveladoras"

"Ha sido una catástrofe", dijo.

Unas 50 personas fueron desplazadas, según declaró D'Angelo a Rainews24, tras comprobar que los edificios colindantes también habían quedado impactados por la explosión.