Los investigadores seleccionaron muestras de microbiota de seis pacientes con depresión bipolar y seis personas sanas. Ninguno había tomado medicamentos, antibióticos ni probióticos. Las muestras se trasplantaron a ratones criados en condiciones controladas, con la misma alimentación y entorno. Así, cualquier diferencia observada se atribuye a la microbiota recibida.

Luego del trasplante, los ratones con microbiota de pacientes mostraron menos actividad y más tiempo en quietud, comportamientos similares a los síntomas depresivos.

El análisis de sus cerebros mostró menos conexiones entre la corteza prefrontal medial y el área tegmental ventral, regiones que participan en la motivación y el control de emociones.

El estudio detalló que “menos conexiones se observaron entre el área tegmental ventral y las neuronas glutamato de la corteza prefrontal medial, con respuesta de dopamina atenuada en ratones con depresión bipolar”.

Los ratones desarrollaron un perfil bacteriano y una expresión genética parecida a la de los pacientes.

El análisis genético reveló menos presencia de genes vinculados a la plasticidad sináptica, el proceso que facilita la conexión entre neuronas.

Para rastrear las conexiones neuronales, el equipo empleó técnicas avanzadas y confirmó que solo la vía relacionada con la dopamina presentaba menos marcadores en los ratones con microbiota de pacientes.

Los investigadores sugirieron que la microbiota intestinal podría convertirse en una herramienta para diagnosticar y tratar la depresión bipolar.

Aclararon que solo participaron donantes masculinos y que el enfoque estuvo en síntomas depresivos, sin analizar la manía.

También mencionaron que el entorno compartido por los animales pudo influir en las conductas observadas.

Todavía falta mucho por entender sobre el vínculo entre el intestino y el cerebro. Estos resultados invitan a mirar las bacterias intestinales como posibles aliadas para tratar la depresión bipolar.

Fuente: telam