Cuando se habla de control de malezas, pocas veces se hace referencia al momento de la cosecha de granos.

Sin embargo, es una etapa clave, no solo porque permite evitar la dispersión de semillas de aquellas plantas que lograron escapar al control químico, sino también prevenir el ingreso de simientes provenientes de otros lotes.

En primer término, en ese sentido, hay un paso a paso fundamental para evitar la dispersión de malezas en cosecha: 

• Monitoreo previo: para ubicar los manchones de malezas más difíciles.
• Eliminar los manchones: de ser posible, con algún método selectivo o manual.
• Limpieza de la cosechadora: previo al ingreso al lote, es clave en la prevención del ingreso de semillas resistentes desde otras zonas, establecimientos o lotes.
• Comenzar la cosecha por las cabeceras: esto facilitará el control de malezas en ese sector.
• Planificar la cosecha: dejar los lotes más enmalezados para lo último.
• Nunca cosechar manchones de malezas problemáticas.

Un banco con menos reservas

Uno de los problemas que tienen muchas especies es su tasa de reproducción. Por ejemplo, una sola planta de rama negra puede producir más de 300.000 semillas.

Por ende, cosecharlas implica aumentar el banco de semillas del lote, y como resultado de ello veremos que año a año los manchones aumentarán de tamaño, dificultando aún más su control.

Además, de esta manera se favorece la dispersión de la maleza a otros lotes, incluso lejanos, ya sea por medio de la maquinaria o de agentes naturales, como el viento.

Cosechar granos sin sembrar malezas

En ese sentido, la cosechadora asoma como el mayor agente de dispersión. Un ejemplo hiptético: si antes de cosechar un lote, la máquina cosecha el lote del vecino, hay que preocuparse, y ocuparse, por el manejo de malezas que éste realiza.

Esto es así ya que la cosechadora es el agente dispersivo por excelencia, especialmente en aquellas especies donde las características de los frutos o semillas impiden su separación rápida en los sistemas de limpieza propios de la máquina.

Esta situación también se evidencia al cambiar de lote dentro del propio establecimiento y sus efectos pueden observarse al año siguiente, con el crecimiento lineal de malezas en el área donde se inició la cosecha.

Entonces: ¿Todos los esfuerzos para controlar las malezas pueden quirar tirados por la borda? Así es, pero puede prevenirse a través de la correcta limpieza de la cosechadora (claves para hacerlo, AQUÍ).

Además, esta práctica es una medida de control no químico, que permite eficientizar el control con herbicidas en el futuro y reducir el impacto ambiental.

Pocos adeptos

Un problema es que, en general, los productores no están habituados a hacer limpieza de cosechadoras.

Según un relevamiento realizado entre socios de Aapresid por la Red de Manejo de Plagas en la campaña 20/21, que abarcó más de 1,2 millones de hectáreas y en el que se se consultó sobre las alternativas de manejo no químico tradicional que se utiliza para el control de malezas, solo un 7,2% dijo que realiza limpieza de cosechadoras.

Las causas podrían remitirse al hecho de que la cosecha es una labor que exige un meticuloso engranaje de factores, desde climáticos hasta operativos, y realizar la limpieza de equipos suma un nivel de complejidad en esta carrera contra el tiempo.

Sin embargo, existe la necesidad de replantear el manejo en la cosecha y también de desarrollar tecnologías locales que aborden y simplifiquen la problemática, atendiendo tanto los tiempos de la cosecha como el manejo integrado de malezas.(Infocampo)